Een Vergeten Held: De Levensloop van NSB-Burgemeester Piet Callenfels

Decennialang is het historische beeld van NSB-burgemeesters in ons land uiterst negatief geweest. Echter, stilaan begint hier verandering in te komen. Het is duidelijk dat niet elke NSB'er op dezelfde hoop van veroordeling gegooid kan worden. Een uitstekend voorbeeld hiervan is Piet Callenfels, die tussen oktober 1943 en mei 1945 burgemeester was van Vlissingen en Woerden. In tegenstelling tot zijn medeleden binnen de NSB, was Callenfels geen racist, partijdrijver of verrader. Hij vervolgde geen anderen en bleef zelfs op zijn post toen zijn kameraden vluchtten. Zijn enige doel was om een goede burgervader te zijn voor zijn gemeenschap.

Ondanks dat Piet Callenfels regelmatig ter sprake komt in oorlogsstudies, is er verrassend genoeg nooit een samenvattende biografie over hem verschenen. Dit is een onterechte omissie, aangezien Callenfels een boeiende persoonlijkheid was, iemand die zelfs Annie M.G. Schmidt inspireerde tot schrijven. Na ruim veertig jaar na zijn overlijden vonden Ton Crijnen, historicus en publicist, en Ina Herbers-Schoenmakers, juriste en neerlandica, dat het hoog tijd was om dit nalaten recht te zetten en nieuwe feiten over Callenfels naar voren te brengen.

De Bewogen Levensloop van Piet Callenfels

Piet Callenfels, eens een onbekende NSB-burgemeester, verdient het om herinnerd te worden om meer dan alleen zijn politieke affiliatie. Zijn verhaal en levensloop werpen een nieuw licht op de complexiteit van deze turbulente periode in de Nederlandse geschiedenis.

Geboren in een tijd van politieke spanningen, ging Callenfels een carrière in de politiek achterna. Zijn benoeming tot burgemeester van Vlissingen en later Woerden viel samen met de meest roerige periode van de Tweede Wereldoorlog. Ondanks de beladen omstandigheden weigerde hij mee te gaan in het racistische gedachtegoed dat binnen de NSB heerste.

Callenfels' vastberadenheid om een goede burgervader te zijn, zelfs temidden van chaos en tegenstellingen, maakt hem tot een intrigerend figuur. Zijn positieve impact op de lokale gemeenschappen waar hij diende, toont dat moed en menselijkheid ook in de moeilijkste tijden kunnen schijnen.

Een Ondertekend Document van een Boeiende Tijd

De nieuwe biografie over Piet Callenfels biedt niet alleen een gedetailleerd inkijkje in het leven van de NSB-burgemeester, maar werpt ook nieuw licht op de bredere historische context waarin hij opereerde. Door documenten, brieven en getuigenissen grondig te onderzoeken, hebben Crijnen en Herbers-Schoenmakers een meeslepend verhaal gecreëerd dat het beeld van de NSB-burgemeesterschap nuanceert.

Deze ondertekende biografie is een belangrijke toevoeging aan de historische literatuur. Het brengt niet alleen de persoon Piet Callenfels tot leven, maar illustreert ook de complexiteit van keuzes en dilemma's tijdens deze duistere periode in Nederlandse geschiedenis. Het is een eerbetoon aan een man die lang onterecht weggestopt is in de schaduwen van de geschiedenis, maar nu weer in de schijnwerpers staat als een vergeten held.