Wat is de specifiek christelijke visie op de mens? Die vraag hebben theologen zich de eeuwen door gesteld en er verschillende antwoorden op gegeven vanuit verschillende vooronderstellingen, bijvoorbeeld betreffende de macht van het kwaad, het boze, de zonde in de mens, het verschil tussen mens en dier, tussen de mens en de engelen. Sinds de Verlichting zijn hier nog andere problemen bijgekomen. Wanneer en hoe heeft de schepping plaatsgevonden? Christenen hadden, in navolging van de joden vanuit de Bijbelse geslachtsregisters de datum van de schepping berekend. Nu hield de wetenschap met een veel hogere ouderdom van de aarde rekening. De zaak werd nog moeilijker toen Charles Darwin zijn theorie van een geleidelijke ontwikkeling van het leven, ook van het menselijke leven presenteerde.