De Drager: Een aangrijpende strijd tussen idealen en de meedogenloze natuur

In het boek 'De Drager' van Jan Vantoortelboom volgen we het verhaal van Bruno, een gedreven en compromisloze bioloog, en zijn peetoom Nicholas, terwijl ze zich samen bekommeren om een ziek kind. Bruno kan niet ontsnappen aan de invloed van het gedachtegoed van Darwin, dat hij als bioloog zo goed kent. Hij begint te twijfelen aan het bestaansrecht van de niet-volmaakte mens, geïnspireerd door de meedogenloze overlevingsstrijd in de natuur waar alleen de gezonde dieren overleven. Ondertussen beseft Nicholas maar al te goed welke consequenties deze gedachtegang zal hebben, maar kan hij niet voorzien hoe dit zich zal ontvouwen.

Een bewonderenswaardige vriendschap en levensloop

Nicholas heeft altijd bewondering gehad voor Bruno's gedrevenheid en compromisloosheid in het najagen en verwezenlijken van zijn idealen. Terwijl Nicolas zich verdiept in de computer- en informatietechnologie, gaat Bruno aan de slag als bioloog en doet veldwerk in de uitgestrekte wouden van Slowakije. Ondanks de afstand houden ze contact via e-mail, telefoon en brengen ze zo nu en dan bezoeken aan elkaar. Bruno trouwt en krijgt een zoon, waarbij vanzelfsprekend Nicholas de rol van peetvader op zich neemt. Wanneer blijkt dat het zoontje lijdt aan een erfelijke ziekte, raakt dit Bruno diep en zet het zijn overtuigingen op scherp.

De ontmoeting die alles verandert

De verhalen van Bruno en Nicholas komen samen wanneer Nicholas naar Wenen reist voor een belangrijk IT-project en ze elkaar na afloop ontmoeten in het nabijgelegen Bratislava. Het is tijdens deze ontmoeting dat Bruno geconfronteerd wordt met de donkere kant van zijn compromisloosheid en ziet wat voor gevolgen dit kan hebben. Het is een ontmoeting die zijn kijk op het leven, de natuur en de mens voorgoed zal veranderen.