De drang naar samenhang: begrijpen en misverstanden

Waarom zijn zoveel mensen gevoelig voor bullshitting en nepnieuws? Waarom vinden complottheorieën zo'n breed gehoor? Deze fenomenen zijn deels te verklaren door de menselijke drang naar samenhang, het verlangen om losse feiten te verbinden tot samenhangende verhalen. Deze behoefte heeft ons in het dagelijks leven meestal veel voordelen opgeleverd, zoals het begrijpen van films, landkaarten, verkeersborden, grafieken en het gedrag van anderen. Echter, wanneer we geconfronteerd worden met complexe gebeurtenissen zoals een pandemie of een verkiezingsstrijd, kan deze impuls juist tot misverstanden leiden.

Op zoek naar een keurig sluitend verhaal

Wanneer we worden overspoeld met informatie en we wanhopig op zoek gaan naar een perfect samenhangend verhaal, lopen we het risico om onszelf voor de gek te houden. De werkelijkheid heeft namelijk geen auteur die alles netjes voor ons presenteert. Dit is waar Rolf Zwaan, hoogleraar biologische en cognitieve psychologie aan de Erasmus Universiteit Rotterdam, ons op lichtvoetige wijze inzicht in biedt. Met behulp van talloze voorbeelden uit de cultuur, politiek, sport en wetenschap onthult hij hoe we de wereld om ons heen begrijpen.

Van voordelen tot valkuilen: omgaan met informatie-overload

In zijn boek beschrijft Zwaan niet alleen de voordelen van ons bijna automatische begripsproces, maar vooral ook de valkuilen en hoe we deze het beste kunnen vermijden. Of je nu op zoek bent naar een betere omgang met de overvloed aan informatie waarmee we dagelijks worden geconfronteerd, of gewoon geïnteresseerd bent in het functioneren van onze cognitie in het digitale tijdperk, dit boek is geschikt voor iedereen. Zwaan's onderzoek naar taal, communicatie en kennis biedt een waardevolle en bruikbare kijk op het begrijpen van de wereld om ons heen.