Een adembenemende reis door de verschrikkingen van de Russische veldtocht

Reis terug in de tijd naar het jaar 1812, waar een leger van 500.000 soldaten onder leiding van Napoleon zich klaarmaakt om naar Rusland te trekken. Maar wat begint als een grootse militaire onderneming, verandert al snel in een helse nachtmerrie. Honderdduizenden zullen deze tocht nooit overleven, maar één man, Joseph Abbeel, trotseert alle gevaren en vertelt ons zijn ongelofelijke verhaal.

Honger, dorst en strijd tegen de elementen

Abbeel lijdt honger en dorst, hij plundert om aan eten te komen en ontsnapt ternauwernood aan kozakken die op de loer liggen. Hij wordt geplaagd door ongedierte en raakt zelfs gewond in een heftige veldslag. Maar zelfs te midden van deze verschrikkingen verlangt hij soms naar de dood, die altijd op de loer ligt. Toch weet hij keer op keer aan zijn noodlot te ontsnappen.

Een strijd om te overleven

Wanneer Abbeel eindelijk denkt dat zijn ellende voorbij is en hij Hamburg bereikt op de terugweg, wordt hij echter krijgsgevangen genomen. Nu begint een nieuwe beproeving, een tocht naar de afgelegen Wolga, die zich nog achthonderd kilometer verder bevindt dan Moskou. Zijn uiteindelijke thuiskomst in Vlaanderen geeft hem de gelegenheid zijn herinneringen op papier te zetten.

Een uniek ooggetuigenverslag

Deze levendige en meeslepende memoires van Joseph Abbeel bieden de lezer een uniek ooggetuigenverslag van de Russische veldtocht. Met beeldende beschrijvingen, humor en oog voor detail neemt hij ons mee op zijn avonturen, waardoor we ons letterlijk in zijn schoenen kunnen verplaatsen en de verschrikkingen en heldhaftigheid van deze historische gebeurtenissen kunnen ervaren.

Een auteur met expertise

Dr. Joost Welten, onderzoeker aan het instituut voor Geschiedenis van de Universiteit Leiden, heeft Abbeels memoires bestudeerd en zijn belangwekkende ooggetuigenverslag van de Russische veldtocht erkend. Dr. Welten heeft de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen onderscheiding ontvangen voor zijn dissertatie over de invoering van de dienstplicht onder Napoleon.