Een liefdesverhaal in de wetenschap:

Paul Ehrenfest en Tatiana Afanassjewa, toegewijd aan de natuurwetenschappen, ontmoetten elkaar aan het begin van de twintigste eeuw. Samen bouwden ze een leven op in Leiden, waar Ehrenfest een indrukwekkend internationaal netwerk van natuurkundigen opbouwde. Afanassjewa, geconfronteerd met vele verplichtingen thuis, werkte aan de warmteleer en verdiepte zich in meetkundeonderwijs en de kunst van 'leren denken' bij kinderen.

Een bruisend huis van inspiratie:

Terwijl Europa in duisternis gehuld raakte, bloeide het 'Russische' huis dat Afanassjewa ontworpen had op tot een oase van creativiteit voor denkers van over de hele wereld. Op de muur van de logeerkamer pronken namen van zestien Nobelprijswinnaars, waaronder de beroemde Albert Einstein, Ehrenfests beste vriend. Dit huis werd een thuishaven voor intellectuelen, waar ideeën vrijelijk stroomden en debatten werden gevoerd.

Een tragisch einde en een erfgoed:

Helaas viel hun microkosmos uiteen toen Hitler in 1933 aan de macht kwam. Einstein, op de vlucht in Engeland, vernam het bittere nieuws van Ehrenfests zelfmoord. Afanassjewa moest verder zonder haar geliefde professor, die de natuurkunde betoverend maakte door als een danser voor het schoolbord te staan.

Over de auteur:

Margriet van der Heijden, deeltjesfysicus en wetenschapsjournalist opgeleid bij CERN, heeft zich verdiept in de archieven om het verhaal van Ehrenfest en Afanassjewa tot leven te brengen. Haar fijngevoelige schrijfstijl geeft deze bijzondere mensen een stem, waardoor ze dichterbij komen dan ooit tevoren. Van der Heijden heeft al indruk gemaakt met haar non-fictie kinderboeken en haar werk over wiskunde en natuurkunde in NRC Handelsblad. Als docent aan Amsterdam University College deelt ze haar passie voor kennis met nieuwe generaties. Een biografie die bewondering verdient!