Ooggetuigenverslag van de vorming van Bangladesh

Dit boek biedt een indrukwekkend ooggetuigenverslag van de man die van dichtbij getuige was van de langzame vorming van de natiestaat Bangladesh: Sjeik Mujibur Rahman (1920-1975). Op 7 maart 2021 is het precies 50 jaar geleden dat hij voor een menigte van circa 2 miljoen mensen de Volksrepubliek Bangladesh uitriep, oftewel 'Vrij Bengalen'.

De opdeling van het subcontinent India

In 1947 vond de opdeling plaats van het subcontinent India, waarbij een hindoeïstische natiestaat India en het moslimland Pakistan ontstonden. Pakistan bestond destijds uit twee delen, die ongeveer 2.400 kilometer van elkaar verwijderd waren. Het oostelijke deel, Oost-Bengalen genaamd, was zowel qua bevolking als economisch gezien groter dan het westelijke deel. Oost-Bengalen leverde namelijk 70% van de exportrevenuen, waaronder jute en thee.

De strijd voor onafhankelijkheid

In 1970 won Sjeik Mujibur Rahman de algemene verkiezingen in Oost-Pakistan, maar West-Pakistan accepteerde deze uitslag niet. De militairen grepen de macht, arresteerden Mujibur Rahman en hielden hem gevangen in Karachi. Dit leidde tot een negen maanden durende guerrilla-oorlog in Bengalen, waarbij het Pakistaanse leger tegenover Oost-Bengalen stond. Met hulp van India werd uiteindelijk de overwinning behaald, maar niet zonder een enorme prijs: naar schatting vielen er drie miljoen dodelijke slachtoffers tijdens de genocide die plaatsvond.

Bangladesh wordt een onafhankelijk land

In maart 1972 werd Bangladesh officieel erkend als een onafhankelijk land, hoewel Pakistan pas in 1974 deze erkenning gaf. Echter, tijdens een militaire coup in 1975 vond een tragisch incident plaats waarbij Sjeik Mujibur Rahman en bijna zijn hele familie werden vermoord.

Dit boek biedt een uniek perspectief op de historische gebeurtenissen die hebben geleid tot de vorming van Bangladesh en werpt een licht op de strijd voor onafhankelijkheid. Het is een waardevolle bron van informatie voor iedereen die geïnteresseerd is in de geschiedenis van Bangladesh en de impact van politieke en militaire conflicten op de bevolking.