Onze Jongens in Indië - De geschiedenis van een peloton

Laat u meevoeren naar het hart van de ontnuchterende realiteit van onze laatste oorlog met het boek "Onze Jongens in Indië" van Jacob Zwaan. Als veteraan geeft hij een authentiek beeld van de ervaringen van een peloton jongens gestationeerd op Java in 1946. Jaap, René, Piet, Wim en Jan, zonen van Hollandse ouders, zijn allen soldaat en behoren tot de 7 December-divisie, belast met het handhaven van de orde tijdens de politionele acties in Nederlands-Indië.

Direct na de schrale oorlogsjaren, waarin ze nooit ver van huis zijn geweest, worden deze jongens geplaatst aan de andere kant van de wereld in een exotische en broeierige omgeving vol spanning, mooie meisjes, drank en feesten. Echter, buiten ligt een ongrijpbare, vaak onzichtbare tegenstander te wachten: Indonesische vrijheidsstrijders die vastberaden strijden voor de onafhankelijkheid van hun land.

In het peloton worden de jonge soldaten geconfronteerd met feestvreugde, maar ook met verlammende angst. Ze grijpen naar de wapens, vechten wild en meedogenloos, zonder medeleven voor de inheemse bevolking. Aan beide zijden vallen slachtoffers. De Hollanders nemen wreed en genadeloos wraak. Maar dan ontstaat er gewetensnood. Sommigen van hen beginnen te beseffen dat hun daden verstrekkende gevolgen hebben.

Auteur Jacob Zwaan was zelf één van deze soldaten. Hij heeft het peloton van "Onze Jongens in Indië" samengesteld uit de jongens met wie hij zelf ten strijde trok. In dit boek schetst hij niet alleen de soms verwerpelijke rol die Nederlanders hebben gespeeld in voormalig Nederlands-Indië, maar hij probeert ook begrip te creëren voor de gebeurtenissen, gebaseerd op machteloosheid en onwetendheid. Het nawoord is geschreven door zijn zoon, Martin Zwaan.

Jacob Zwaan, voormalig archivaris bij het NIOD en auteur van verschillende boeken, heeft ons in 2005 verlaten. Zijn erfenis leeft echter voort in dit meeslepende werk, dat de lezers meeneemt naar een tijd en een plaats die nooit vergeten mag worden.