Breathless is het imposante speelfilmdebuut van regisseur, scenarist en producent Yang Ik-June. Hij was niet, zoals gebruikelijk in Korea, aanvankelijk assistent-regisseur, maar leerde het vak als acteur. Hij speelt dan ook zelf de hoofdrol in dit op autobiografische ervaringen gebaseerde, rauwe verhaal van een gangster en afperser die er plezier in schept iedereen die op zijn weg komt op agressieve wijze een plaatsje in de lokale pikorde toe te wijzen. Een flashback maakt de oorzaak van deze problematische persoonlijkheid duidelijk. Opgegroeid met een gewelddadige vader die hij verantwoordelijk houdt voor de dood van zijn moeder en het neersteken van zijn zus, weet Soon-Hoon niet beter dan dat harde actie de emotie vóór moet zijn. Dit verandert als hij de brutale scholiere Han Yeon-Heui ontmoet. Langzaam maar zeker ontstaat er een alternatieve familieband tussen de twee.