Het leven van de zeventienjarige Nazneen wordt abrupt overhoop gehaald als ze aan een oudere man wordt uitgehuwelijkt. Ze moet haar dorp in Bangladesh verlaten om bij haar man in een woonblok in Oost-Londen in te trekken. In haar nieuwe omgeving valt het niet mee zin aan haar nieuwe bestaan te geven: ze mist haar thuis en haar zus hartgrondig, om nog te zwijgen over de aftandse ideeën van haar wederhelft… Nazneen schikt zich - zoals haar van jongsaf aan is ingeprent - in haar onderdanige rol, en schudt de demonen van haar ontevredenheid van zich af. Tot op de dag dat Karim in haar leven verschijnt. Tegen een achtergrond van toenemende raciale spanningen beginnen ze een liefdesrelatie die Nazneen ertoe zal dwingen haar leven in eigen handen te nemen.