Sommige zeggen dat water een geheugen heeft, EL BOTÓN DE NÁCAR laat zien dat het ook een stem heeft. In deze poëtische documentaire laat regisseur Patricio Guzmán het water het verhaal van de Chileense geschiedenis vertellen. De oceaan bevat de geschiedenis van de mens. De zee herbergt alle stemmen van de aarde en die uit het heelal, en bewaart het geheim van een mysterieuze knoop die op de zeebodem werd gevonden. Chili biedt een bovennatuurlijk landschap van vulkanen, bergen en gletsjers. Dit landschap bevat de stemmen van de inheemse Patagonische bevolking, van de eerste Engelse zeemannen en ook die van de politieke gevangenen. Met prachtige beelden toont Guzmán de kijker hoe het water door de geschiedenis van de mens stroomt, en hoe het alles met elkaar verbindt.