Het success van Nederlandse wielrenners in de Tour de France

In 1968 was het een grote verrassing toen Jan Janssen de Tour de France won. Een Nederlandse renner die de meest prestigieuze wielerwedstrijd ter wereld won, het leek onvoorstelbaar! Maar deze overwinning bracht een golf van succes teweeg in Nederlandse wielrenners in de daaropvolgende jaren. Met renners als Zoetemelk, Kuiper, Knetemann en Raas aan de startlijst, was de belangstelling voor de wielersport in Nederland enorm. De Nederlandse wielerliefhebbers bevonden zich in een euforie, waarbij de prestaties van deze renners alle aandacht kregen.

De helden die er helemaal bij hoorden

Naast de grote namen die de overwinningen behaalden, waren er ook andere renners die de Tour de France reden en hun bijdrage leverden aan het succes van bovengenoemd viertal. Hoewel ze misschien geen indrukwekkende erelijst hadden, waren ze wel onlosmakelijk verbonden met de gloriedagen van het Nederlandse wielrennen. Ze waren ooit de helden van hun dorp of stad toen ze op de startlijst van de Tour de France stonden, de meest prestigieuze wielerkoers ter wereld. Hun ervaringen in de Tour zijn herinneringen waar ze nog steeds graag op terugkijken.

De droom van iedere wielrenner

De magie van de Tour de France is zo groot dat zelfs renners die nooit de kans kregen om deel te nemen, hun eigen wielrenprestaties relativeren. De woorden "Als je de Tour niet hebt gereden, ben je niet echt wielrenner geweest" weerspiegelen de immense waarde die wielrenners aan deze wedstrijd hechten. Voor hen blijft de Tour een onbereikbare droom, maar desondanks hebben ze hun eigen succesvolle carrières opgebouwd in de wielersport.

Een voortzetting van het verhaal

In juni 2015, een week voor de Grand Depart in Utrecht, zal het derde en laatste deel van "Als je de Tour niet hebt gereden ..." over de periode 1989 tot heden verschijnen. Het vervolg op dit boeiende verhaal zal de recente ontwikkelingen in het Nederlandse wielrennen in de Tour de France belichten. Een must-read voor alle wielerliefhebbers die geïnteresseerd zijn in de glorieuze geschiedenis en successen van de Nederlandse renners in de Tour.