Waarom waren gentleman-inbrekers zoals Raffl es, Arsène Lupin en The Saint zo populair bij het lezende publiek?

Door de industriële revolutie ontstond er een arbeidersklasse die behoefte had aan sensationele en voordelige lectuur. Met moderne drukpersen en goedkoop papier maakten de uitgevers pulpromans, die meestal slechts enkele tientallen bladzijden telden en wekelijks verschenen. Maar de manier van produceren bepaalde ook de inhoud, die snel werd geschreven en die was opgebouwd uit vaste elementen.

De populariteit van gentleman-inbrekers kan worden verklaard uit een analyse van de pulpheld Lord Lister, die door een Duitse socialist was bedacht. In Nederland verschenen over Lord Lister duizenden afleveringen. Arbeiders, die het socialisme vaak een stap te ver vonden, kregen bij hem het gevoel dat er toch rechtvaardigheid bestond, want hij stal van de rijken en gaf zijn buit aan de armen.