Kerstmis onder vuur: Een viering te midden van chaos en hoop

Stalingrad, Kerstmis 1942. Ondanks snerpende kou en het zenuwslopende geluid van mortierinslagen, vierden Duitse soldaten kerst met moed en hoop in hun harten. Terwijl ze hun schamele rantsoenen nuttigden, verlangden ze naar gedekte kersttafels en smakelijke ovengerechten. Op Guadalcanal in de Stille Oceaan vierden Amerikaanse mariniers eenzelfde kerst, te midden van de bloedige strijd tegen fanatieke Japanners. Onder de heldere sterrenhemel pinkten ze een traan weg tijdens de mis, verlangend naar hun geliefden thuis.

Zelfs in de barre omstandigheden van de schuttersputjes in de Ardennen en aan boord van marineschepen werd kerst gevierd. Ondanks de erbarmelijke situaties waarin ze zich bevonden, was kerst een lichtpuntje van hoop. Hetzelfde gold voor het thuisfront, waar vieringen noodgedwongen plaatsvonden in Berlijnse schuilkelders of Londense metrostations. Krijgsgevangenen keken reikhalzend uit naar kerstpakketten vanuit huis, terwijl gevangenen in naziconcentratiekampen troost vonden in het kerstfeest, temidden van het onverbiddelijke lijden.

"Kerstmis onder vuur" neemt je mee terug naar de Tweede Wereldoorlog en vertelt het aangrijpende verhaal van hoe kerst werd gevierd door militairen, burgers en kampgevangenen. Het boek werpt een licht op de omstandigheden waarin de viering plaatsvond, te midden van het oorlogsgeweld. Kerstmis groeide uit tot een hoopvol baken van westerse beschaving, waarin ondanks alle chaos en ellende, de menselijke geest vasthield aan traditie, liefde en hoop.