Hervestiging van Joodse ontheemden in Suriname

Vanaf 1946 tot midden 1948 voerde de Freeland League, een Amerikaans-Joodse organisatie, onderhandelingen met zowel de Nederlandse als de Surinaamse regering over het hervestigen van Joodse ontheemden uit Centraal- en Oost-Europa. Het doel was om deze ontheemden een nieuw thuis te bieden in het Saramaccadistrict, gelegen ten westen van Paramaribo. De droom was dat zij Surinaamse onderdanen zouden worden, maar toch hun eigen cultuur en taal kunnen behouden.

Alternatief voor Palestina

De Freeland League koos bewust niet voor Palestina als vestigingsplaats, omdat zij geen streven hadden naar een onafhankelijke Joodse staat. In juni 1947 stemden de Staten van Suriname in met het idee om 30.000 Joodse immigranten toe te laten, maar dit leidde tot verzet van zowel de zionisten als de creoolse Nationale Partij Suriname (NPS).

Tegenslagen en opschorting

Na een aanvankelijk positieve houding van de Nederlandse regering, werd uiteindelijk besloten dat het plan niet door mocht gaan. De angst voor 'communistische infiltranten' onder de immigranten speelde hierbij een rol. Alexander Heldring brengt in zijn boek de achtergronden van het Saramacca project in kaart en laat zien welke factoren uiteindelijk hebben geleid tot het opschorten van het plan.

Een verhaal van hoop en teleurstelling

De onderhandelingen tussen de Freeland League en de Nederlandse en Surinaamse regeringen beloofden aanvankelijk een nieuw hoofdstuk van hoop en mogelijkheden voor Joodse ontheemden. Het Saramacca project had de potential om een veilige haven te worden voor duizenden mensen die geleden hadden onder de gevolgen van oorlog en vervolging. Echter, politieke obstakels en angsten hebben uiteindelijk geleid tot de opschorting van het plan, waardoor de Joodse gemeenschap opnieuw geconfronteerd werd met teleurstelling en onzekerheid.

Een inzicht in vergeten geschiedenis

Alexander Heldring biedt met zijn boek niet alleen een gedetailleerde analyse van het Saramacca project, maar ook een inkijkje in een vaak vergeten hoofdstuk van de geschiedenis. Het is een belangrijk verhaal dat niet alleen het lot van de Joodse gemeenschap raakt, maar ook bredere vragen oproept over migratie, identiteit en politieke besluitvorming.