Een blik op de moderne economische ontwikkeling van de Oost-Gelderse regio de Liemers

In de bestaande literatuur wordt de Oost-Gelderse regio de Liemers vaak afgeschilderd als een ouderwetse, achtergebleven samenleving waar de economische modernisering slechts langzaam doordrong. Maar uit het onderzoek van Jan Smit blijkt dat dit beeld niet helemaal accuraat is. Smit heeft de economische ontwikkeling van de regio onderzocht vanaf het begin van de negentiende eeuw tot 1940 en heeft daarbij verschillende indicatoren gebruikt om de mate van moderniteit vast te stellen.

Een geografisch gezegend gebied

De Liemers wordt begrensd door de Rijn, IJssel, de Oude IJssel en de grens met Duitsland. Deze gunstige geografische ligging heeft de regio in staat gesteld om te bloeien en zich te ontwikkelen. De nabijheid van belangrijke waterwegen en handelsroutes heeft de economie van de Liemers gestimuleerd en gezorgd voor een bloeiende handel.

Een gediversifieerde beroepsstructuur

Smit's onderzoek laat zien dat de beroepsstructuur in de Liemers divers en veerkrachtig was. Naast traditionele agrarische activiteiten waren er ook sterke industriële sectoren zoals de steen- en glasindustrie. Dit zorgde voor een gevarieerde werkgelegenheid en een stabiele economie in de regio.

Ondersteuning voor de zwakkeren in de samenleving

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, heeft de traditionele katholieke elite geen remmende factor gevormd in het moderniseringsproces van de Liemers. Integendeel, er was aandacht voor armenzorg en de inkomensverdeling binnen de regio, wat heeft bijgedragen aan een sociaal rechtvaardige samenleving.

Al met al toont het onderzoek van Jan Smit aan dat de Liemers een modernere economie had dan vaak wordt gedacht. De regio profiteerde van haar gunstige geografische ligging, een gediversifieerde beroepsstructuur en aandacht voor de zwakkeren in de samenleving. Dit maakte van de Liemers een bloeiende en welvarende regio in de periode van de negentiende eeuw tot 1940.