Grand Central Belge: een requiem voor een verscheurd land

Ooit was België een land van belofte, een industriële wereldmacht en een baken van vooruitgang en ondernemerschap. Het meest ontwikkelde spoorwegnet van het Europese continent, de ijzeren weg, was de motor achter dit kleine wonder. Maar terwijl België op sterven lijkt, neemt Pascal Verbeken ons mee terug naar het tijdperk van de great expectations. Hij volgt de voetsporen langs de Grand Central Belge, de negentiende-eeuwse private spoorlijn die Wallonië met Vlaanderen verbond.

De kleine en grote tekenen des tijds

Tijdens zijn reis registreert Verbeken niet alleen de fysieke overblijfselen van dit treinnetwerk, maar ook de kleine en grote tekenen des tijds. Hij luistert naar een bonte verzameling van Belgen en hun unieke, soms tragische verhalen. Wat betekent hun leven voor België? En misschien nog belangrijker, wat betekent het verdwijnende België voor hen?

Een chroniqueur van Wallonië

Pascal Verbeken wordt geprezen als een veelbelezen en oprecht geïnteresseerde documentairemaker. Hij is een ware chroniqueur van Wallonië, waarbij hij zich richt op de geschiedenis van dit landsdeel en haar verhouding met Vlaanderen. Hij laat ons de emoties voelen, het verdriet maar ook de pracht van dit verscheurde land. Met behulp van oude postkaarten, historische reisgidsen en gesprekken met tachtigers en negentigers weet Verbeken het tijdperk van de great expectations tot leven te brengen.

Verhalen van inwoners, persoonlijk en veelzeggend

Wat dit boek echt uniek maakt, is dat bij Pascal Verbeken de inwoners van België zelf het verhaal van hun land vertellen. Dit gebeurt op een persoonlijke en kleine schaal, maar daarom niet minder veelzeggend dan een historische of politieke analyse. Grand Central Belge is een prachtig boek dat ons een zeldzame inkijk geeft in de ziel van België, met opvallend weinig nostalgie.

Een ode aan een verscheiden land dat zijn oude demonen niet kan verjagen

Grand Central Belge is een requiem voor een land dat verscheurd is door zijn geschiedenis en zijn demonen. Het is een ode aan het België dat ooit floreerde, maar nu worstelt met zijn identiteit. Dit boek neemt ons mee op een emotionele reis, waarin we niet alleen de rijke geschiedenis, maar ook de onzekere toekomst van België aan den lijve voelen.