China: Een Machtsverschuiving in de Wereld

De succesvolle economie van China heeft wereldwijd bewondering geoogst, maar recente gebeurtenissen hebben het perspectief veranderd. Het Corona virus heeft onthuld wat de zwakke plekken zijn van het Chinese politieke en economische systeem. Aanvankelijk werd de uitbraak verborgen gehouden door de overheid totdat president Xi zelf het woord nam. Het drukke schema van Xi met onder andere de handelsoorlog, Hongkong en Taiwan heeft ervoor gezorgd dat zijn medewerkers wellicht geen slecht nieuws durfden door te geven.

Het regime heeft daarna ingrijpende maatregelen genomen die grote gevolgen hebben voor zowel de eigen bevolking als de wereldeconomie. Zo mogen maar liefst 50 miljoen mensen niet meer reizen en hapert de export. Kritiek op de overheid via sociale media wordt direct verwijderd. Ondertussen vergroot China zijn macht met behulp van 'soft power'. Het investeert in de ambitieuze Nieuwe Zijderoute en verstrekt leningen aan voornamelijk Oost-Europa en Afrika. Wanneer deze leningen niet worden afgelost, verliezen de ontvangende landen hun zeggenschap over de door China aangelegde infrastructuur.

China's Invloedssfeer en Milieuproblematiek

Tegelijkertijd verstevigt China zijn greep op de direct omliggende landen. Het claimt de soevereiniteit over de Chinese Zuidzee, wat tot grote woede bij omringende landen heeft geleid. Binnen China worden de burgers geconfronteerd met een dramatisch verslechterend milieu. Hoewel er verzet is, vooral vanwege achterstelling en armoede, weet de staat dit met behulp van alomtegenwoordige camera's, gezichtsherkenningstechnologie en een sociaal kredietsysteem in bedwang te houden.

China streeft naar een positieve uitstraling op het wereldtoneel en plaatst grote advertenties in westerse kranten vol verzoenende woorden. Tijdens de Corona crisis heeft China de vlucht naar voren gekozen door medische specialisten naar andere landen te sturen om te helpen met het bestrijden van het virus. Maar wat is China nu eigenlijk: een vriend of een vijand?

Met de recente ontwikkelingen is het een vraag die steeds relevanter wordt en waarbij het belangrijk is om een objectief perspectief te behouden en de verschillende aspecten van China's opkomende mondiale invloed te onderzoeken.