Een aangrijpend verslag van de doodstrijd van Diksmuide

Op 21 oktober 1914 besloot Ernest Hosten om zijn verwoeste stad Diksmuide te ontvluchten en herenigd te worden met zijn gezin in Frankrijk. Eenmaal aangekomen vond hij werk als archivaris in de prestigieuze Archives Nationales de Paris. Hier begon hij samen met Léon Bocquet aan het schrijven van 'L'Agonie de Dixmude', een verslag van de gruwelijke doodstrijd van Diksmuide.

In mei 1916 zag het boek het levenslicht en werd het bekroond met de Furtado-prijs van de Académie Française. Het succes was enorm en in 1928 werd het zelfs herdrukt. Echter, tot grote teleurstelling van velen, werd het boek nooit vertaald naar het Nederlands.

Een kleindochter erft een schat aan documentatie

Meer dan honderd jaar later krijgt Margareta Vanmaele, de kleindochter van Ernest Hosten, via een erfenis het originele manuscript en een koffer vol brieven en documentatie van haar grootvader in handen, iemand die ze zelf echter nooit heeft gekend. De waardevolle nalatenschap biedt een unieke inkijk in de gebeurtenissen van destijds.

Margareta besluit om samen te werken met André Gysel, een voormalig docent Nederlands-Geschiedenis en gids van de Westhoek, en Chris Vandewalle, de huidige archivaris van de stad Diksmuide die ook het voorwoord voor dit boek heeft geschreven. In deze nauwe samenwerking wordt het boek vertaald, bewerkt, van notities voorzien en gedocumenteerd met prachtige illustraties.

Een unieke kans om het verhaal te ontdekken

Dankzij de inspanningen van Margareta Vanmaele, samen met de expertise van Gysel en Vandewalle, kunnen lezers nu eindelijk het aangrijpende relaas van de doodstrijd, de verwoesting en de gruwel van deze ingrijpende gebeurtenis lezen in het Nederlands. Meer dan honderd jaar na de feiten wordt dit belangrijke hoofdstuk in de geschiedenis voor het eerst toegankelijk gemaakt voor een breder publiek.