Nummer 10: Een Onvoltooid Meesterwerk

"Laat me niet lachen!" waren de laatste woorden die M. Karagatsis in zijn leven schreef. Deze veelbelovende Griekse romanschrijver overleed op slechts 52-jarige leeftijd aan een hartaanval op 14 september 1960, en liet Griekenland achter met een legendarisch oeuvre. Hoewel hij niet meer bij machte was om zijn laatste meesterwerk, "Nr. 10", te voltooien, is het reeds geschreven deel verbluffend mooi.Karagatsis begon aan deze epische roman tijdens zijn eerste hartaanval. Hij voelde dat hij niet lang meer te leven had en wilde een verhaal creëren dat het ware Griekenland zou weergeven, vergelijkbaar met de grootsheid van de Ilias en de Odyssee. Elke ochtend doorkruiste hij de straten van Piraeus om het dagelijkse leven te observeren, dat hij later in zijn verhaal verwerkte.

Het was zijn meest ambitieuze en complexe werk, dat hij opgedeeld zou hebben in vier tijdvakken. Echter, het voltooide gedeelte komt niet verder dan driekwart van het eerste tijdvak. Het is gemakkelijk voor te stellen wat voor een monumentaal boek dit zou zijn geworden als Karagatsis niet voortijdig was overleden.

Ondanks zijn onvoltooide staat is het reeds geschreven deel van "Nr. 10" een schitterend werk dat op zichzelf kan staan. De Griekse uitgever geloofde dat het werk niet kon worden voltooid door een andere schrijver. De enkele aantekeningen die Karagatsis in telegramstijl had achtergelaten, bieden weinig aanknopingspunten voor de verdere ontwikkeling van het verhaal. We moeten het daarom doen met wat ons is nagelaten."Laat me niet lachen!" waren de woorden die Karagatsis met zich meedroeg. Hoewel hij niet meer in staat was om zijn roman tot in de perfectie af te ronden, kunnen we nog steeds de grootsheid van zijn literaire talent ervaren in wat hij wel heeft nagelaten. Een onvoltooid meesterwerk dat de lezer betovert en de geest van Griekenland weet te vangen.