Het vergeten verslag van een militaire missie in Albanië

In 1912 kwamen de Albanezen succesvol in opstand tegen het Ottomaanse Rijk, dat al vijf eeuwen de Balkan had geregeerd. In de nasleep van de Eerste Balkanoorlog van 1912 en de Tweede Balkanoorlog van 1913 ontstond er strijd om het voormalige Ottomaanse gebied tussen de onafhankelijke landen Montenegro, Griekenland, Servië en Bulgarije. In dit turbulente klimaat dreigde het pas onafhankelijk geworden Albanië onder de voet te worden gelopen door zijn buurlanden. Om de grenzen van het nieuwe land vast te stellen en een Albanese gendarmerie op te zetten, vroeg de internationale controlecommissie Nederland om deel te nemen aan een militaire missie

De verkenningsreis van Generaal De Veer en Kolonel Thomson

In november 1913 begaven Generaal De Veer en Kolonel Thomson zich naar Albanië om de situatie te inventariseren. Gedurende de maanden november en december maakten ze een uitgebreide verkenningstocht door het hele land. Het verslag van deze tocht, waaraan met name Thomson van 10 januari tot 15 februari 1914 heeft gewerkt, biedt een fascinerende blik op de opvattingen en ervaringen van de Nederlandse militairen aan het begin van hun opdracht. Ze stonden voor een eervolle, maar uiterst moeilijke taak vanwege de geografische omstandigheden, sociale structuren en de complexe internationale situatie.

Een zeldzaam inkijkje in de geschiedenis

Het verslag van de militaire missie in Albanië is een zeldzaam exemplaar. Hoogstwaarschijnlijk zijn er destijds maar een beperkt aantal exemplaren gedrukt, waardoor het nu uiterst zeldzaam is geworden. Met de heruitgave van dit verslag, als onderdeel van het publicatieproject over de missie, kunnen we nu weer toegang krijgen tot de waardevolle informatie en inzichten die het biedt. Precies honderd jaar na de missie is dit een unieke kans om dit verborgen stukje geschiedenis te ontdekken.