Terwijl de jonge Albert Einstein samen met zijn ouders een Duitse militaire parade bekeek, werd hij doodsbang bij het zien van de bijna mechanische bewegingen van de soldaten die geen eigen bewustzijn leken te hebben. Dit was het begin van een levenslange afkeer van militarisme. Na de Eerste Wereldoorlog wendde hij zijn reputatie aan om het pacifisme te propageren. Het was zijn vaste overtuiging dat een wereldregering zou kunnen zorgen voor wereldvrede. In het begin van de jaren dertig gaf De Volkenbond Albert Einstein, een unieke gelegenheid. Hij mocht contact zoeken met een wetenschapper van zijn keuze, om een onderwerp van zijn keuze te behandelen. Einstein koos Sigmund Freud en het onderwerp van zijn keuze was: waarom oorlog?