Zoutrif: Ontdekking van de Curaçaose mentaliteit

In 'Zoutrif' neemt Miriam Sluis ons mee op een fascinerende ontdekkingsreis naar de achtergronden van de Curaçaose mentaliteit. Deze mentaliteit wordt beïnvloed door industrialisatie, globalisering, maar vooral ook door het slavernijverleden en de kolonisatie. Zelfs in de hedendaagse omgangsvormen en de constructie van het zelfbeeld van de eilandbewoners lijken de wetten van de shon, de plantage-eigenaar, nog altijd relevant.

Een reis door 400 jaar geschiedenis

Op de historische plantage Rif Sint Marie neemt Miriam Sluis ons mee in een reis door 400 jaar geschiedenis. Ze geeft de diverse hoofdrolspelers een stem, waaronder de eigenaar, de veldslaaf en zelfs de rotspunt El Indjan, die uitkijkt over het gebied. Deze plantage heeft verschillende eigenaren gehad en produceerde onder andere indigo, maïs en zout. Na de emancipatie verdienden veel plantagebewoners hun kost met het vlechten van panamahoeden. De komst van een olieraffinaderij zorgde ervoor dat de plantage langzaam leegliep.

Een schrijnend beeld van invloeden op de hedendaagse samenleving

Miriam Sluis reconstrueert het verleden van de plantage aan de hand van archiefstukken, interviews met nazaten en haar eigen speurtochten op de velden. Door haar persoonlijke benadering geeft ze een schrijnend beeld van de invloeden op de hedendaagse samenleving op het eiland. Ze maakt gebruik van alle literaire registers en neemt je mee in het lief en leed van de eilandbewoners. Haar verhaal grijpt je bij je nekvel en stopt pas op de dag van vandaag, nu er op de plek van de plantage een toeristisch resort is gebouwd.

Een universeel verhaal van onderdrukking en geloochende schaamte

Het merendeel van de koloniale geschiedenis is niet voornaam, het is niet deftig. Wat er op Rif is gebeurd is veel groter en universeler. Het is een verhaal van onderdrukking en geloochende schaamte, dat niet alleen een Curaçaos verhaal is. Miriam Sluis, auteur van 'Zoutrif', is correspondent voor NRC Handelsblad/NRC Next en de NOS op de Antillen. Eerder schreef zij 'De Antillen bestaan niet. De nadagen van een fictief land' (Uitgeverij Bert Bakker).