Ontmaskering van ijdelheid en hypocrisie

La Rochefoucauld, een zeventiende-eeuwse moralist, neemt in zijn werk geen blad voor de mond. Met vilein genoegen hekelt hij zijn tijdgenoten om hun ijdelheid en hypocrisie. Zijn kernachtige maximen nemen de dubbele moraal in zowel politieke als menselijke verhoudingen op de korrel. In een elegante, bondige stijl voorziet hij zijn maximen van welgekozen retorische wendingen die de lezer tot nadenken dwingen. Hij onthult "hoe het werkelijk zit" in het theater van de werkelijkheid. La Rochefoucauld fungeert als de souffleur die het publiek aanwijzingen geeft om het ijdele spel van de acteurs te doorzien. Met behulp van de taal als een scherp mes ontmaskert hij genadeloos de schijn van deugdzaamheid of oprechtheid. Het resultaat is een groteske maskerade van menselijke gedragingen die de lezer niet onberoerd laat.

De oorsprong van de maximen

Het manuscript van Liancourt, ontstaan uit de salon van markiezin van Sablé, is de bron van de maximen. Hier werkten drie prominente leden, waaronder La Rochefoucauld zelf, aan deze verzameling uiterst beknopte spreuken. Om succes te garanderen, moesten de maximen aan drie voorwaarden voldoen: kernachtigheid, betrekking op algemeen menselijke gedragingen en het bevatten van een pointe. Hoewel de maximen-schrijvers later hun eigen weg gingen, werd het werk van La Rochefoucauld wereldwijd bekend. Zijn ontmaskering van de moraal als een machtsmoraal vertoont opvallende overeenkomsten met de Umwertung aller Werte die Nietzsche twee eeuwen later radicaliseerde. Nietzsche sprak vol bewondering over La Rochefoucauld als een scherpschutter die voortdurend in de roos schiet, een lofzang die heeft bijgedragen aan het blijvende belang van La Rochefoucaulds werk.

Inleiding door Maarten van Buuren

Dit derde deel in de Hvik-serie presenteert de vertaling van La Rochefoucaulds werk, volledig met een uitgeleide door Maarten van Buuren. Van Buuren leidt de lezer op meeslepende wijze in in de wereld van La Rochefoucauld en plaatst zijn werk in een historische context. Zijn diepgaande inzichten en uitstekende vertaling maken dit werk toegankelijk voor een breed publiek. Ontdek de scherpe observaties en tijdloze waarheden van La Rochefoucauld en laat je verrassen door de scherpschutterige pen van deze meester van de moraliteit.