Wat is natuur? Waarom richten we het landschap in zoals we doen? De Vereniging Natuurmonumenten speelt in Nederland een belangrijke rol als eigenaar en beheerder van grote gebieden met historische, nieuwe en namaaknatuur, zoals het tot natuureiland gecultiveerde Tiengemeten. Natuurmonumenten beheert en stuurt ook mede het verhaal over hoe natuur, landschap of wildernis er in Nederland uit moet zien. Dat is een romantisch negentiende-eeuws verhaal.
Grondlegger van Natuurmonumenten en redder van het Naardermeer Jac. P. Thijsse liet zich als heraut van de romantische natuurbeleving inspireren door de Amerikaanse natuurdenker Henry David Thoreau. In Natuur als misverstand verdiepen Johan van de Gronden, Leen Dresen, Norbert Peeters, Harm Piek en Jelle Reumer zich in de herkomst van ons verlangen naar ongerepte natuur, schilderachtige landschappen en woeste wildernis.
Jelle Reumer bezocht als writer-in-nature het eiland Tiengemeten. Als een ware Thoreau zonderde hij zich af in het vers ingerichte natuurmonument. In Natuur als misverstand doet hij verslag van de solitaire ervaring van zijn verblijf in het open natuurmuseum.