In bijna elke stad en in bijna ieder dorp zijn ze wel te zien: de voormalige winkels waar nu de planten in de etalage of het naambordje van een architect of advocaat een heel ander gebruik verraden. De glorietijden van de middenstand zijn voorbij. Tot in de jaren zestig vond echter een groot deel van de Nederlandse bevolking een bestaan als kleine zelfstandige in de detailhandel. Naast gevestigde middenstanders met een zekere allure en een respectabele omzet ging het om heel kleine winkeliertjes in volkswijken, marktkooplui en venters die met bloemen, fruit of andere waren leurden. Dit deel in de ZOEKREEKS biedt een inleiding in de nog onbekende geschiedenis van de Nederlandse middenstand in de negentiende en twintigste eeuw en de bronnen die we kunnen gebruiken om meer te weten te komen over onze neringdoende voorouders.