[ALTERNATIEVE] NOBELPRIJS VOOR LITERATUUR 2018

Ter gelegenheid van het toekennen van de Alternatieve Nobelprijs voor Literatuur 2018 aan Maryse Condé, verschijnen Ségou I en Ségou II weer als aparte paperbacks. Deze boeken nemen ons mee naar het verval van een trots en onafhankelijk rijk in Noordwest-Afrika, zoals beleefd door een vooraanstaande familie.

De Verkruimelde Aarde

De Verkruimelde Aarde is de tweede roman in de monumentale cyclus Ségou van Maryse Condé. Na de zegevierende intocht van de islamitische veroveraar El-Hadje Omar in Ségou, is de inheemse dynastie verjaagd en zijn de fetisjen verbrand. De minaretten verrijzen achter de aarden wallen en de vrouwen bedekken zedig hun haar en borsten. Ségou bekeert zich tot het geloof aan de ware God, maar het blijft voor velen niet meer dan een sluier die hun dierbaarste tradities bedekt.

Nu het spookbeeld van vreemde overheersing werkelijkheid is geworden en de mensen zich zo goed mogelijk in hun nieuwe lot schikken, doemt een nieuwe bedreiging op. De blanken stellen zich niet langer tevreden met handelsconcessies en nederzettingen langs de kust. Hun kanonneerboten varen de rivieren op, expedities worden naar de binnenlanden gestuurd en spoorwegen worden gepland om Afrika's rijkdommen te ontsluiten.

De Strijd om de Ziel van Afrika

De verscheurdheid van de Bambara-stam, die het rijk Ségou heeft gesticht, vindt zijn weerslag in de lotgevallen van de familie Traoré. Deze familie verspreidt zich in alle windrichtingen, tot aan Brazilië en Jamaica toe. Binnen de familie volgen ze verschillende paden. De een vecht voor het rijk van Allah, terwijl een ander in Franse dienst treedt en een derde de roeping van de kerk van de God der blanken volgt. De strijd om de overheersing van Afrika wordt ook de strijd om de ziel van de Afrikaan.

De pers is lovend over Ségou. Volgens L'Express is Ségou niet de overbekende geschiedenis van de kolonisatie, maar de - vooralsnog genegeerde - geschiedenis van de Afrikanen. Maryse Condé weet door haar overtuigende verteltrant afstanden te overbruggen. Le Figaro noemt het werk een goed geschreven avonturenroman, rijk aan verwikkelingen en onvoorziene gebeurtenissen. Maryse Condé zelf zegt: "Ik heb Afrika zijn lompen willen afnemen waarin het tegenwoordig gekleed gaat." Met Ségou neemt ze ons mee op een reis door de geschiedenis van Afrika en openbaart ze een wereld die tegelijk met haar verval tot leven komt.