[ALTERNATIEVE] NOBELPRIJS VOOR LITERATUUR 2018

Ter gelegenheid van het toekennen van de Alternatieve Nobelprijs voor Literatuur 2018 aan Maryse Condé verschijnen Ségou I en Ségou II weer als aparte paperbacks.

Ségou: De Tuin der Listen

Ségou, 'de tuin der listen', is de hoofdstad van een machtig rijk in Noordwest-Afrika. Hier aanbidden de burgers hun fetisjen en genieten ze van hun voorrechten als heersers over vele onderworpen volkeren in de omstreek. Echter, alles verandert wanneer de roep naar Allah vanuit het noorden doorklinkt en tegelijkertijd de eerste blanken voor de poorten van Ségou verschijnen.

Maryse Condé ontsluit met haar monumentale saga Ségou een geheel onbekende wereld. Het verhaal speelt zich af in het 19e-eeuwse Mali en volgt de lotgevallen van Dousika Traoré, vertrouweling van de koning van Ségou, en zijn vrouwen. Hun nazaten symboliseren de dilemma's en gevaren waar Afrikanen mee te maken krijgen: de aantrekkingskracht van een universele godsdienst, de verleidingen van de Europese beschaving, de dreiging van slavenhalers en de verleiding om het vaderland te verlaten en elders geluk te zoeken.

Een Culturele Tijdmachine

De historische achtergrond van dit familie-epos vormt de neergang van een der laatste authentieke Afrikaanse rijken, namelijk die van de Bambara met Ségou als hoofdstad. Het krijgshaftige volk van landbouwers die de oude Afrikaanse tradities aanhangen, wordt uitgedaagd door de oprukkende islam. Daarnaast zijn er ook dreigingen vanuit Europese nederzettingen langs de Golf van Guinee, waar slaven worden verzameld voor de Nieuwe Wereld en plannen worden gemaakt om grote plantages in Afrika op te zetten.

Laudatio

De pers is lovend over Ségou. Vrij Nederland beschrijft het als een geslaagde poging om het leven in al zijn dimensies te verbeelden, waarbij de collectieve geschiedenis en individuele tragedie meesterlijk met elkaar verweven zijn. De Volkskrant noemt het een nieuwe standaard voor de historische roman over Afrika. Het Volk bestempelt het als een van de beste romans die ze ooit hebben gelezen, terwijl NRC Handelsblad onder de indruk is van de onbekende geschiedenis van de islam in Afrika die in het boek wordt belicht.