Erasmus: een strijder voor vrijheid en rechtvaardigheid

Eind 1527, in een herberg in Thann, Elzas, werd een ontdekkingsreis gedaan naar een pakket brieven van niemand minder dan Erasmus. De brieven, die bedoeld waren voor de theologische faculteit van Parijs en het hoogste rechtscollege van Frankrijk, waren bedoeld om een officiële veroordeling van zijn boeken te voorkomen. Tot grote verontwaardiging van Erasmus werden de brieven echter overgedragen aan hogere gezaghebbers, wat de vurige afzender verbijsterde.

Een dappere strijd tegen critici

In Spanje, net als in Savoye, kwam Erasmus' werk ook onder vuur te liggen. Zijn vrienden in deze landen hielden hem op de hoogte van de ontwikkelingen, waaronder een franciscaan die de preekstoel misbruikte om kritiek te uiten op Erasmus' werk. In een felle brief confronteerde Erasmus de franciscaan met het misbruik van zijn positie en de ondankbaarheid van zijn acties. Erasmus wees erop dat hij zijn gezondheid op het spel zette om de tekst van de bijbel en de kerkvaders te herstellen, en dat hij in ruil daarvoor alleen maar verwijten kreeg.

Een meesterwerk in de maak

Dit deel van Erasmus' leven laat duidelijk zien hoeveel werk hij heeft verricht op het gebied van de kerkvaders. Al zijn tekstuitgaven en vertalingen werden gedrukt in Bazel bij Johann Froben, met wie Erasmus sinds 1514 samenwerkte. Een belangrijke mijlpaal werd bereikt in oktober 1527, toen Erasmus zijn voorwoord schreef bij het tweede deel van zijn volledige uitgave van Augustinus. Froben had gehoopt de voltooiing van alle tien delen mee te maken, maar helaas overleed hij dezelfde maand nog. Erasmus eerde deze trouwe partner later in een brief aan Jan van Heemstede.

Erasmus blijft vechten voor vrijheid van denken en gerechtigheid, ondanks de onverwachte obstakels op zijn pad. Zijn legacy zal voortleven als een inspiratiebron voor degenen die strijden voor intellectuele vrijheid en een rechtvaardige wereld.