Geschiedenis van de Willem de Kooning Academie in Rotterdam

Al bijna 240 jaar neemt het kunstonderwijs in Rotterdam een bijzondere positie in binnen Nederland. Vanaf het begin heeft de Willem de Kooning Academie zich gericht op de aansluiting bij het bedrijfsleven en de industrie. De oorsprong van de academie gaat terug tot 1773, toen het Tekengenootschap Hierdoor tot Hooger werd opgericht door een groep kunstminnende Rotterdammers. In 1851 fuseerde dit genootschap met de Academie van Beeldende Kunsten en Technische Wetenschappen, waarbij de nadruk kwam te liggen op ambachtelijk beroepsonderwijs en de introductie van het vak kunstnijverheid.

Een internationale uitstraling in de twintigste eeuw

Van 1902 tot 1945 maakte de Willem de Kooning Academie een periode door waarin toonaangevende docenten aan de opleiding verbonden waren en de academie internationale uitstraling kreeg op het gebied van kunstnijverheid. De laatste fase in de geschiedenis van de academie, van 1946 tot 1998, werd gekenmerkt door democratisering, nadruk op persoonlijke ontwikkeling van de leerling, schaalvergroting en onderwijshervormingen. In deze periode werd er ook herbezinning gedaan op de arbeidsmarkt in de jaren tachtig.

Een heldere en boeiende reconstructie

Wilma van Giersbergen, werkzaam bij het Gemeentearchief Rotterdam, heeft ondanks het beperkte bronnenmateriaal een complexe geschiedenis gereconstrueerd op een heldere en boeiende manier. In haar boek, dat bijna 240 jaar geschiedenis van de Willem de Kooning Academie beslaat, wordt er aandacht besteed aan de verschillende organisatiestructuren, de inhoud van het onderwijs en de invloedrijke docenten zoals Jac. Jongert, Piet Zwart en Pierre Jansen. Uiteraard komen ook de beroemd geworden leerlingen aan bod, waaronder Kees van Dongen, Willem de Kooning en Joep van Lieshout. Dit fraaie boek telt 240 pagina's en bevat maar liefst 270 goed gekozen illustraties.