Een Betoverend Miniatuur Versailles aan de Schelde

'Een Versailles in miniatuur in een vergeten uithoek aan de Schelde', zo beschreef een krantenverslaggever in 1894 het adembenemende huis Zorgvliet in Ellewoutsdijk, een pittoresk dorpje in Zeeland. Deze neoclassicistische buitenplaats werd bewoond door de vermogende baggeraarsfamilie Van Hattum, en het was werkelijk een lust voor het oog. Met vijftien prachtig ingerichte slaapkamers, een betoverende wintertuin, een theater met een draaibaar toneel en drie kunstzalen gevuld met meesterwerken, overtrof het huis alle verwachtingen. En alsof dat nog niet genoeg was, werd het omgeven door een weelderige landschapstuin met een prieel, een kassengalerij en zelfs een eiland met een volière. Vanuit de majestueuze uitkijktoren had je een adembenemend uitzicht over de weilanden, de zeedijk en de Westerschelde.

Een Familie van Visionaire Ondernemers

Het succes van Zorgvliet was grotendeels te danken aan de ondernemende J.C. van Hattum, die het baggerbedrijfje van zijn vader binnen één generatie tot grote bloei bracht. Dit dynamische bedrijf was betrokken bij prestigieuze projecten zoals de aanleg van het Panamakanaal, de Afsluitdijk en de Zeelandbrug. Het zomerhuis groeide langzaam maar zeker uit tot een paleis in Moorse stijl, dat liefkozend het Suikerpaleis werd genoemd door de lokale bevolking.

Een Familiegeschiedenis Verweven met de Zeeuwse Klei

In haar boek "Versailles aan de Schelde" onthult Anna van Suchtelen de geschiedenis van Zorgvliet en de levens van de vrouwen die met de baggeraars waren getrouwd. Ze neemt ons mee op een meeslepende reis van de tweede helft van de negentiende eeuw tot na de Tweede Wereldoorlog. We leren Mater familias Frederika kennen, evenals haar ondernemende schoondochter Jaan, die zich vol toewijding inzetten voor het welzijn van het dorp. Maar er ontstaan ook zorgen wanneer Jaans zoon trouwt met Guusje, een vrouw die weinig interesse lijkt te hebben in haar rol als weldoenster en ambachtsvrouw van Ellewoutsdijk.

De Betekenis van Familiebanden en Erfgoed

"Versailles aan de Schelde" onderzoekt de vraag wat het betekent om deel uit te maken van een familie zoals die van de Van Hattums. Het gaat over de fundamenten die ons vormen en de erfenis die we doorgeven aan toekomstige generaties. Het onderstreept ook de verbondenheid met een bepaalde plek, en hoe diepgeworteld zijn in een gemeenschap en een land een grote rol speelt in ons leven. We worden meegenomen naar een tijdperk van grandeur en traditie, waarin Zorgvliet schitterde als een juweel aan de Schelde.