Ontsnappen naar een zinderende Siciliaanse zomer

In het jaar 1924 speelt zich een bijzonder hete zomer af op het prachtige eiland Sicilië. Voor de zestienjarige Alessio Mainardi en zijn achttienjarige vriend Tarquinio, afkomstig uit welvarende families, belooft de vakantie op het landgoed saai te zijn. Maar ze hebben een plan bedacht om aan de hitte en verveling te ontsnappen. Ze besluiten hun verblijf in een stadje aan zee te zoeken, waar ze een kamer hebben gehuurd in een studentenpension.

Een wereld vol discussies en mysterie

Eenmaal in het stadje aangekomen, brengen Alessio en Tarquinio hun dagen door in de gezellige cafés aan de Corso. Hier voeren ze levendige discussies over belangrijke onderwerpen zoals Mussolini, Rosa Luxemburg en vooral de liefde en vrouwen. Maar er is een mysterie dat hun gedachten blijft bezighouden: de raadselachtige rode anjer die Alessio van de betoverende studente Giovanna heeft gekregen, maar daarna nooit meer iets van haar heeft vernomen. Ondertussen droomt Tarquinio van de mooiste vrouw van de stad, Zobeida, een dame die vele heren dient.

Een ontmoeting die leidt tot avontuur en verleiding

Om zijn kansen bij Giovanna te vergroten, besluit Alessio haar op te zoeken en draagt hij de envelop met de rode anjer in zijn broekzak. Maar wanneer hij ontdekt dat hij geen kans maakt bij Giovanna, neemt ook hij een moedige stap en zoekt hij Zobeida op. Deze ontmoeting leidt tot een avontuur dat Alessio's leven voorgoed zal veranderen. Zobeida wil de aandoenlijke jongen niet meer laten gaan en houdt hem mogelijk op afstand van de fascistische zwarthemden.

De rode anjer: een symbool van jeugdige opstandigheid en verlangen

De roman "De rode anjer" van Vittorini schildert een prachtig portret van twee jonge mannen die een onstilbare honger naar het leven hebben. Ze zijn op een aandoenlijke, jeugdige manier open voor idealistische, revolutionaire en erotische ideeën. Deze meeslepende roman ademt de zomerse geuren, belicht de opgehitste stemmingen en laat het seksuele verlangen en de jeugdige opstandigheid van de personages stralen. Nu is het eindelijk tijd dat dit meesterwerk zijn weg vindt naar de Nederlandse lezers, met of zonder de bloem der liefde in hun broekzak.