Landlopers: Een Alternatieve Sociale Geschiedenis

Stel je voor: je loopt door de straten van het Vlaanderen van de twintigste eeuw en je ouders vragen je constant: "Je hebt toch wel geld bij je?" Waarom was deze vraag zo belangrijk? Het antwoord ligt in de strikte wet op de landloperij die tot 1993 gold. Iedereen die zich zonder voldoende geld begaf, liep het risico om opgepakt en veroordeeld te worden.

De Rijksweldadigheidskolonies van Wortel en Merksplas

Degenen die achter de tralies belandden, werden uiteindelijk overgebracht naar de afgelegen rijksweldadigheidskolonies van Wortel en Merksplas. Deze kolonies bevonden zich ver van de steden, midden in de bossen en heiden. Hier werden armen, asocialen, vagebonden, deserteurs, alcoholisten, eenzamen, simpelen van geest, verdwaalde kozakken, Joden en toevallige passanten samengebracht. Op het hoogtepunt waren er meer dan zesduizend mensen opgesloten.

Landlopers: Een Bijzonder Project

Landlopers is een meeslepend relaas van een bijzonder project, namelijk een alternatieve sociale geschiedenis van de afgelopen tweehonderd jaar. Het boek onderzoekt op fascinerende wijze hoe de Belgische maatschappij in de afgelopen twee eeuwen is omgegaan met haar eigen verschoppelingen. Het vertelt het verhaal van verandering en evolutie, van stigma's en vooroordelen, en van de strijd om menselijke waardigheid.

Geschreven door Toon Horsten

Auteur Toon Horsten, opgegroeid in Wortel in de buurt van de rijksweldadigheidskolonies, heeft voor dit boek uitgebreid onderzoek gedaan. Hij heeft gesproken met landlopers, voormalige bewakers, directieleden en historici om het verhaal zo authentiek mogelijk te maken. Daarnaast heeft hij zichzelf ondergedompeld in de archieven, waardoor Landlopers niet alleen een chronologische weergave is, maar ook een emotioneel en meeslepend portret van een vergeten geschiedenis.