Sinds enige jaren staat de Afrikaanse stad weer helemaal in de belangstelling binnen tal van disciplines, waaronder de antropologie, de sociologie en de stadsgeschiedenis. Sinds Rem Koolhaas midden jaren negentig de stedelijke conditie in Lagos als onderzoeksthema op de agenda plaatste, hebben ook architecten en planners het Afrikaanse continent herontdekt. Architectuurhistorici en erfgoedinstanties onderzoeken nu ook de moderne architectuur in Afrika, die in de overzichtswerken van het twintigste-eeuwse bouwen grotendeels genegeerd is.

OASE 82 deelt deze actuele fascinatie voor het moderne bouwen en plannen op het Afrikaanse continent, maar maakt er ook kanttekeningen bij. Het nummer biedt een kritische historiografie van de modernistische architectuur uit de periode 1950-1970, die nog in vele gevallen het stadslandschap in Afrikaanse centra bepaalt. Een fotoproject van de jonge Congolese fotograaf Sammy Baloji van de Avenida Lenine in Maputo, Mozambique, presenteert een markante doorsnede van het twintigste-eeuwse bouwen in een voormalige Portugese kolonie.