Ontmoeting met de wereld buiten het christendom: Een eerlijk gesprek

Op het terrein van zending en missie is de benadering van de niet-christelijke wereld geëvolueerd naar een dynamisch "gesprek". Stephen Neill, een anglicaanse bisschop en zelf een ervaren zendingsman, erkent deze ontwikkeling en presenteert zijn boek als een waardevolle bijdrage aan dit actuele onderwerp.

Een selectieve benadering

Neill heeft bewust de keuze gemaakt om het boek niet te laten verzanden in een onmogelijke volledigheid. In plaats daarvan focust hij op de belangrijkste religieuze stromingen die de ontmoeting bepalen, zoals het judaïsme, de islam, het herlevend hindoeïsme en het boeddhisme, die allemaal een boodschap aan de wereld hebben gecommuniceerd. Tevens neemt hij de zogenaamde primitieve wereld mee als gesprekspartner, aangezien zij na de zelfstandigwording van vele "koloniale" volkeren absoluut een relevante rol spelen.

Ook de buitenchristelijke wereld verdient aandacht

Vervolgens richt Neill zijn aandacht op de buitenchristelijke wereld die ons direct omringt, zoals het communisme en het existentialisme. Hoewel deze geen religies zijn, hebben ze wel een sterke invloed op het leven van talloze mensen en nemen ze enigszins de plaats van religie in. Neill beschouwt het essentieel om deze geestelijke machten in de discussie te betrekken.

Eerlijke ontmoeting zonder definitieve antwoorden

Hoewel Neill geen definitieve antwoorden of oplossingen biedt voor alle vragen en problemen die zich voordoen, biedt hij wel een eerste aanloop tot discussie. Als christen vermijdt hij het niet om andere vormen van geestelijk leven te vergelijken, maar hij is zich er terdege van bewust dat hij de kern van de evangelische verkondiging niet kan opofferen aan een vergelijk. Daarmee heeft Neill een voorbeeld gesteld van een eerlijke ontmoeting met de wereld buiten het christendom.