Meesterwerk in onvoltooide vorm

Het laatste boek dat Dickens schreef, ondanks het feit dat het onvoltooid is gebleven, vertoont alle tekenen van een meesterwerk. Het lijkt alsof de schrijver al zijn krachten heeft gebundeld om zijn volledige talent te tonen. Wat een ontwikkeling heeft hij doorgemaakt sinds zijn allereerste succes met Pickwick in 1837! Waar destijds nog sprake was van zorgeloos levensplezier, ademt de wereld in dit boek nu op subtiele wijze vergif en bederf. De personages in dit verhaal zijn gevangen in een netwerk van bedrog en zelfbedrog, waarvan het begin al een vermoeden geeft: een spookachtig ontwaken in een opiumroes. Rochester, uit het jeugdwerk van Dickens, maakt nu geen deel meer uit van het vrolijke Engeland, maar is veranderd in een broeinest van complotten en onvermoede boosaardigheid. Zelfs Kerstmis heeft de heilige glans van goedmoedige menselijkheid verloren en de tegenstelling tussen dit feest van verbroedering en de onheilspellende figuren brengt het verhaal tot ongekende spanning. Dit fascinerende verhaal laat de lezer in zijn onvoltooide staat achter, gevangen zoals altijd in de verbeeldingswereld van Dickens en peinzend over het geheim van dit boek dat de schrijver mee het graf in heeft genomen.