Adolphe: Een klassieke roman van complexe emoties

"Sommige mensen zouden nooit verliefd zijn geweest, als zij niet over de liefde hadden horen praten," merkte La Rochfoucauld al in de 17e eeuw op. Deze uitspraak blijkt bijzonder toepasselijk op Adolphe, een meeslepende roman die ons meeneemt naar het hof van een Duitse keurvorst.

Adolphe, een jonge man verveeld door zijn hofleven, besluit het amoureuze voorbeeld van een vriend te volgen en raakt betoverd door Ellénore, een vrouw die tien jaar ouder is dan hij. Haar afwijzingen prikkelen zijn passie, maar wanneer zij haar sociale status opgeeft en zelfs haar kinderen verlaat, beseft Adolphe dat zijn liefde voor Ellénore vooral voortkwam uit egoïsme.

Zal Adolphe zijn medelijden en schuldgevoelens kunnen overwinnen en met haar kunnen breken? Benjamin Constant de Rebecque, eveneens bekend als Frans liberaal politicus, heeft met deze autobiografische roman een schoolvoorbeeld van een analyse-roman gecreëerd. Adolphe laat op meesterlijke wijze complexe gevoelens zien en overtuigt door zijn sobere taalgebruik.

De hartstochtelijke liefde van Ellénore en de Weltschmerz van Adolphe geven de roman een romantische touch, terwijl de lucide beschrijving van de gevoelens zorgt voor een klassiek karakter. Het werk van Constant de Rebecque heeft niet alleen zijn politieke en filosofisch-religieuze geschriften geëvenaard, maar heeft hem ook onsterfelijk gemaakt.