Gevangen in een meeslepende tragedie van schoonheid

"Het ernstigste wat ik sinds De Buddenbrooks geschreven heb," verkondigde Thomas Mann over zijn meesterwerk De dood in Venetië (1911). Deze novelle neemt ons mee op de onstuimige reis van Gustav von Aschenbach, een schrijver wiens literaire triomfen gebaseerd zijn op een leven van strikte discipline en zelfbeheersing.

In Venetië ontmoet Von Aschenbach de betoverende Poolse jongen Tadzio, wiens onweerstaanbare schoonheid zijn hele wereld op zijn kop zet. Terwijl een dodelijke cholera-epidemie de stad teistert, raakt Von Aschenbach volledig geobsedeerd door Tadzio, die hij beschouwt als de personificatie van Eros. We worden meegesleept in een somber-ironisch verhaal van verboden liefde tussen een ouder wordende kunstenaar en een jeugdige jongen, doortrokken van de onontkoombare aanwezigheid van de dood.

Een verzameling briljante meesterwerken

Naast De dood in Venetië bevat deze uitgave nog meer meeslepende verhalen van Thomas Mann. Zo omvat deze bundel de vroege kunstenaarsnovelle Tristan (1903),waarin een jonge artiest worstelt met zijn ambities en idealen. Daarnaast worden we meegevoerd naar het fascinerende Indiase sprookje De verwisselde hoofden (1940),dat ons confronteert met de breekbaarheid van de menselijke identiteit. Tot slot wordt De wet opgenomen, een verhaal over Mozes dat in 1943 in New York verscheen in de invloedrijke bundel The Ten Commandments: Ten Short Novels of Hitler's War against the Moral Code.

Een diepgaand nawoord

Als kers op de taart bevat deze uitgave een uitgebreid nawoord van de gerenommeerde literatuurcriticus Guido Snel. Hij werpt een nieuw licht op de betekenis en impact van deze indringende werken van Thomas Mann, waardoor we een dieper inzicht krijgen in de verstrengeling van het persoonlijke en het universele in de literatuur van deze briljante schrijver.