Analyse van een cultuur in crisis

Hillbilly Blues is een indringende analyse van een cultuur in crisis - die van de blanke Amerikaanse arbeidersklasse. J. D. Vance biedt een scherpe en diepgaande blik op deze bevolkingsgroep, zoals nog niet eerder is gedaan. Hij vertelt op meeslepende wijze hoe het is om geboren te worden met sociale en regionale ellende als een verstikkende last.

Een hoopvol begin en een bittere realiteit

Het verhaal van de familie Vance begint vol hoop in het naoorlogse Amerika. Zijn grootouders verhuisden naar Ohio in de hoop te ontsnappen aan de armoede in Kentucky. Ze werkten hard en slaagden erin een middenklassebestaan op te bouwen. Uiteindelijk zou kleinzoon J.D. zelfs naar Yale Law School gaan, belichaming van de Amerikaanse droom. Maar achter deze glanzende façade schuilt een diepere waarheid, die Vance stap voor stap onthult.

De worstelingen van een familie

Vance legt op ontroerende wijze bloot hoe zijn familie heeft geworsteld met de eisen die het nieuwe bestaan met zich meebracht. Ze waren nooit in staat om de geschiedenis van misbruik, alcoholisme, armoede en trauma - zo kenmerkend voor deze groep Amerikanen - achter zich te laten. Het verlies van de Amerikaanse droom wordt door Vance op een bittere en voelbare manier beschreven.

Een eerlijk en belangrijk verhaal

Hillbilly Blues is een eerlijk verhaal over de betekenis van totale hoopverlies. Via Vance krijgen lezers een dieper inzicht in Amerika als klassensamenleving. Met zijn empathische en scherpe sociologische analyse zet hij een elegie neer, een melancholische klaagzang over zijn diepe loyaliteit met een verdoemde klasse die hij achterlaat. Dit boek is een must-read en een van de belangrijkste werken over Amerika van dit jaar.