Een meesterlijk plot vol intriges en rechtszaken

In het testament van Joseph Mason wordt zijn oudste zoon aangewezen als erfgenaam van het landgoed Orley Farm. Echter, bij zijn overlijden blijkt dat een codicil het landgoed heeft nagelaten aan het jonge zoontje van zijn tweede vrouw. De echtheid van het codicil wordt betwist in een rechtszaak, maar tegen alle verwachtingen in behoudt de weduwe en haar zoontje Orley Farm. Twintig jaar later komt echter de authenticiteit van het codicil opnieuw ter discussie te staan, wat genoeg reden geeft om lady Mason te verdenken van vervalsing. Er volgt een nieuwe rechtszaak, waarbij lady Mason, in tegenstelling tot de eerdere rechtszaak na het overlijden van sir Joseph, vol angst en beven wacht. Haar vrienden, die heilig in haar onschuld geloven, zijn verbijsterd door haar reactie. Maar geleidelijk aan begint hun geloof te wankelen, mede door herontdekte getuigenissen van eerdere rechtszaken. Uiteindelijk is vrijwel iedereen ervan overtuigd dat het codicil inderdaad vervalst is, al twijfelt men of dit ook betekent dat lady Mason de rechtszaak zal verliezen.

Karaktervolle personages en meeslepende dialogen

Anthony Trollope, een van de meest productieve schrijvers uit het Engelse taalgebied, heeft in dit boek niet alleen een meesterlijk plot gecreëerd, maar ook indrukwekkende personages tot leven gebracht. Verschillende verhaallijnen laten zien hoe Trollope moeiteloos in de huid van zijn personages kruipt en hen karakteriseert door middel van levendige dialogen. Het is niet verwonderlijk dat Trollope tevreden was over zijn beschrijving van de personages, aangezien dit echt een van zijn sterke punten is als schrijver.

Een auteur van ongeëvenaarde prestaties

Anthony Trollope, geboren in Londen in 1815 en overleden in 1882, heeft een indrukwekkend oeuvre nagelaten. Hij heeft maar liefst 47 romans geschreven, samen met 43 korte verhalen, vijf reisboeken, drie biografische studies en talloze essays en kritieken. Het is bijzonder bewonderenswaardig dat hij tijdens zijn drukke 33-jarige dienstverband bij de Engelse posterijen zoveel heeft weten te schrijven. Dit getuigt van zijn immense ijver en toewijding aan zijn literaire werk.

Maarten 't Hart noemde Het leven anno nu in de Volkskrant "een groot feest om te (her)lezen in deze goede vertaling." Ook de komedie Barchester Towers uit 1857, waarin een bisschopsvrouw verstrikt raakt in haar eigen intriges, wordt ten zeerste aanbevolen door Pieter Steinz. Het werk van Anthony Trollope blijft keer op keer een adembenemende leeservaring.