De Witte - Een Verhaal van Levenslust en Optimisme

In 1920 verscheen bij Wereldbibliotheek het kostelijke boek "De Witte" van Ernest Claes. Het vertelt het verhaal van Lewie Verheyden, een boerenjongen uit het dorpje Zichem met een hart van goud. Hoewel hij allerlei kattenkwaad uithaalt, schuilt er achter zijn branie een treurig leven. Zwaar werk en een armoedig bestaan hebben de mensen van zijn komaf ongevoelig en hard gemaakt. Voor velen lijken er geen mogelijkheden tot scholing te zijn.

Maar dan ontdekt de Witte per toeval de literatuur, en dit veroorzaakt een ommekeer in zijn leven. Het boek "De Witte" is een schelmenroman die vertelt over een jongen die op eigen kracht vorm en inhoud aan zijn leven probeert te geven. Het is een verhaal dat gaat over de ontwikkeling en ontplooiing van de menselijke geest, ondanks alle tegenslagen en tegen de stroom in.

Het boek "De Witte" behoort tot de literaire traditie van het begin van de twintigste eeuw. Het wordt gezien als een waardevolle aanvulling op andere klassiekers uit die tijd, zoals "Kees de jongen" van Theo Thijssen en "Huckleberry Finn" van Mark Twain. Het boek barst van levenslust en optimisme, dat nog altijd even sprankelend is als honderd jaar geleden. Het is juist in deze tijd een echte aanrader, omdat het ons herinnert aan de kracht van de menselijke geest en het vermogen om het beste van het leven te maken, ongeacht de omstandigheden.