Een Hartverscheurende Reis naar Indonesië

Een man vertrekt naar Indonesië, het land waar hij geboren is en waar zijn hart naar terugverlangt. Hij begint zijn reis over zee, dezelfde reis die hij ooit als kind heeft gemaakt. In Jakarta staat hem een macabere ontmoeting te wachten op de plek waar zijn wieg ooit stond. Vervolgens reist hij naar Yogyakarta, waar hij lessen Oud-Javaans volgt en zich tegoed doet aan lokale lekkernijen, waaronder vleermuis.

Een Zinderende Ontdekkingstocht door Bandung en Verder

In Bandung, de stad waar hij als kind heeft gewoond, wordt de man geconfronteerd met de harde realiteit dat 'alles van vroeger' weg is. Desondanks zet hij moedig zijn reis voort, dwars door Sumatra, Celebes en de Molukken. In een weelderig oerwoud raakt hij verdwaald en moet hij tot het uiterste vechten voor zijn leven. Uiteindelijk keert hij terug naar zijn geboortestad, waar hij ongemerkt verliefd is geworden. Zijn zoektocht naar Indonesië ontpopt zich tot een verhaal over een overweldigende passie tussen een man en een jongen.

Diepgaande Reflecties en Indische Thema's

De man stelt zichzelf vragen: "Heb ik me op de valreep in de jongen verloren? Wil ik hem nooit meer kwijtraken omdat ik Java niet nogmaals wil verliezen? Gebruik ik de jongen? En doet het er eigenlijk wel toe?" In het adembenemende boek 'De zachte held' worden alle grote Indische thema's aangeraakt: ziekte en dood, godsdienst en politiek, herinnering en verlangen. Maar bovenal is dit een hartverscheurend liefdesverhaal dat je tot in de kern van je ziel zal raken.