Volgens de Geschiedenis van de Girondijnen van Lamartine ‘ademde mevrouw de Staël politiek vanaf haar geboorte’. Dat viel te verwachten van de dochter van bankier Necker, naaste medewerker van Lodewijk XVI. Ercole Consalvi beklom op een trager, Romeins ritme de hiërarchie van de Rooms-katholieke kerk, maar was plaatsvervanger en naaste medewerker van paus Pius VII en in die rol eveneens een verklaard tegenstander van Napoleon. François-René de Chateaubriand, door de revolutie tot in Engeland en Amerika uitgeweken, poogde korte tijd beiden te verzoenen met de Eerste Consul. Maar als snel vervoegde ook hij eveneens de rangen van de oppositie, door afschuw gedreven. Hun onderlinge emotionele en intellectuele geflirt vormde het startschot voor de Romantiek.