Russische Revolutie: Kunstenaars aan de macht

Oktober 1917. De bolsjewieken grijpen de macht in Rusland en zetten daarmee de wereld op zijn kop. In de nasleep van de revolutie krijgen bekende kunstenaars zoals Kazimir Malevitsj, Vasili Kandinsky, Vladimir Tatlin en Marc Chagall hoge ambtelijke functies in het nieuw gevormde 'Volkscommissariaat van Verlichting'. Deze groep 'avant-gardisten' heeft grote plannen om de straten, pleinen, het onderwijs en zelfs de mens opnieuw vorm te geven. De verbeelding regeert!

Een verdeelde coalitie

De bolsjewieken hebben echter geen idee wie deze gedurfde kunstenaars zijn en ook de kunstenaars zelf zijn politiek naïef. De samenwerking tussen de bolsjewieken en avant-gardisten valt al snel uiteen. Terwijl de reputatie van deze radicale kunstenaars groeit in Europa, worden ze in de nieuwe Sovjetstaat gemarginaliseerd en onderdrukt. Sommigen vluchten naar Europa, terwijl anderen achterblijven en langzaam verstrikt raken in het moeras van Stalins terreurstaat.

De verbijsterende geschiedenis blootgelegd

In 'De avant-gardisten' wordt voor het eerst de volledige geschiedenis van deze kunstenaars beschreven. Sjeng Scheijen maakt gebruik van een indrukwekkende hoeveelheid dagboekfragmenten, brieven, memoires en belangrijke nieuwe archiefvondsten. Op meeslepende wijze geeft hij een stem aan deze kunstenaars en brengt hij hun dramatische en soms hartverscheurende verhalen tot leven.

Een meesterwerk van Sjeng Scheijen

Sjeng Scheijen, slavist en specialist op het gebied van Russische kunst van de vroege twintigste eeuw, is bekend om zijn briljante biografieën. Zijn eerdere werk over Sergej Diaghilev werd wereldwijd geprezen en stond op de eindejaarslijsten van verschillende gerenommeerde boekenlijsten. 'De avant-gardisten' is opnieuw een meesterwerk waarin Scheijen nieuwe inzichten biedt en zo de lezer verrast en ontroert.

Kritieken van experts

'Een overweldigend boek, briljant geschreven.' - Michel Krielaars, NRC Handelsblad

'Een panoramisch werk... Wat een overdonderend boek.' - Pieter Waterdrinker, Vrij Nederland

'Scheijens nieuwe inzichten zijn een ware beeldenstorm. Een bewonderenswaardig boek.' - The New Yorker

'Een bewonderenswaardige biografische studie.' - The Times Literary Supplement