Op zoek naar sporen van het verleden

September 1944 markeerde de grootste luchtoperatie van de Tweede Wereldoorlog: Market Garden. Het doel was om door te stoten naar het IJsselmeer en Nederland te bevrijden. Helaas liep deze operatie bij Arnhem gruwelijk vast. Maar nu, 75 jaar later, treedt Jaap Robben, bekend van zijn boeken Birk en Zomervacht, in de voetsporen van de geallieerde soldaten. Hij begint zijn reis in Lommel, België, en gaat op weg naar Renkum bij Arnhem. Hij gaat op zoek naar nog zichtbare overblijfselen van die tijd, in het landschap, in het dagelijks leven en vooral in de mensen.

Gesprekken met getrouwe herbelevers

Tijdens zijn tocht komt Jaap Robben in contact met re-enactors die de oorlog zo authentiek mogelijk naspelen. Hij luistert naar hun verhalen en doorgrondt hun motivaties. Ook ontmoet hij een verzamelaar die een compleet Engels uniform heeft weten te bemachtigen, inclusief een zakbijbeltje en een geldbiljet dat wel eens een liefdesbrief had kunnen zijn.

Van Duitse bunker tot airbnb en escape-room

In zijn zoektocht stuit Jaap Robben op fascinerende plekken, zoals een Duitse bunker die tegenwoordig fungeert als airbnb en escape-room. Hij vraagt zich af waarom in Duitsland, naast alle herdenkingen, er niet ook aandacht is voor de viering van de bevrijding van de nazi's zelf. Daarnaast richt hij de schijnwerpers op het veel te late eerbetoon aan de Poolse bevrijders.

Eerbied voor een onvoltooide bevrijding

Jaap Robben deelt niet alleen de grote geschiedenis, maar laat ook de kleine verhalen hun rol spelen. Hij gaat met mevrouw Kranen terug naar het huis in Renkum waar zij als zeventienjarig meisje de oorlog en de bevrijding heeft beleefd. De bevrijding die bij de Rijn vastliep, want na enkele dagen veroverden de Duitsers Renkum opnieuw en brak de hongerwinter aan. Met dit eerbetoon in woorden brengt Jaap Robben hulde aan de mannen die deelnamen aan de laatste rechtvaardige oorlog.