De Legenda Aurea: Een Monument van Cultuur en Inspiratie

De Legenda Aurea is een uniek werk dat het leven en sterven van de belangrijkste heiligen van de middeleeuwse christenheid beschrijft. Het omvat niet alleen de grote figuren uit het Nieuwe Testament, maar ook de martelaren van de eerste eeuwen, de monniken en bisschoppen van het gekerstende Europa en zelfs de tijdgenoten van Jacobus de Voragine. Elk verhaal van een heilige brengt de lezer naar de dag waarop zijn of haar feest werd gevierd. Wat dit werk zo bijzonder maakt, is dat het geen fantasieën zijn van de auteur, maar nauwgezet gebaseerd zijn op wat er bekend was over de heiligen.

De Legenda Aurea heeft al snel een grote populariteit genoten en wordt beschouwd als een monument van cultuur, mentaliteit en wereldbeeld van de middeleeuwen. Dit werk heeft ook een enorme invloed gehad op de kunst- en cultuurgeschiedenis. Talloze kunstenaars vonden inspiratie in de verhalen van de Legenda Aurea voor hun doeken, beeldhouwwerken en gebrandschilderde ramen. Het is dan ook niet overdreven om te stellen dat de Legenda Aurea een van de bronnen van de westerse cultuur is, naast de klassieke traditie en de Bijbel zelf.

Over de Auteur en Vertalers

Jacobus de Voragine, aartsbisschop van Genua, was de briljante geest achter dit magistrale werk. Als dominicaan, schrijver en bestuurder had hij een diepgaand inzicht in de levens van de heiligen. Hij bracht zijn kennis en passie samen om de Legenda Aurea te creëren.

De vertalers van dit werk, Ton Hilhorst en Carolien Hilhorst-Boink, zijn beide klassici van opleiding. Ton Hilhorst was werkzaam aan de rijksuniversiteit Groningen in de vakgroep Bijbelwetenschap, terwijl Carolien Hilhorst-Boink zich specialiseerde in middeleeuwse handschriftkunde. Sinds 1991 hebben zij met toewijding gewerkt aan een integrale vertaling van de Legenda Aurea.

Zoals Kees Fens opmerkte, hebben honderdduizenden mensen zich laten inspireren door dit werk en hebben duizenden kunstenaars voorvallen en motieven aan de Legenda Aurea ontleend. Het is dan ook van groot belang om de wonderverhalen van Jacobus de Voragine te kennen, vooral in de vele kerken waarin nog veel verborgen blijft zonder deze kennis.