Het begon allemaal met wat donkere strepen en vlekken op de flanken van aquariumvisjes - barbelen - en met de vraag waar die toe dienden. Er waren zo veel soorten barbelen, en allemaal weer anders getekend en gekleurd, en ieder met hun eigen bijzondere paaigedrag. Een ideaal object om vergelijkend biologisch onderzoek op te verrichten. Maar waarom al die variatie? Dit boek brengt het boeiende verslag van een veeljarig wetenschappelijk onderzoeksproject, een verhaal dat zich afspeelt in tropische landschappen en waarbij de betekenissen van al die kleuren en strepen en gedragsverschillen stap voor stap werden opgehelderd, hetzij doornauwkeurige observatie in het aquarium, hetzij door veldonderzoek. Barbelenverhalen is tegelijk een prettig en onderhoudend leesboek. De schrijvers zijn wetenschappers, maar ze vertellen even enthousiast over de landschappen van Sri Lanka, India en Maleisië en over de culturen van hun inwoners. Ze schetsen ook rake portretten van de vele projectmedewerkers, waaronder legendarische biologen als C.J. van der Klaauw en J.J.A. van Iersel. ‘Raak geschilderd en ook cultuurhistorisch van belang’ Dr. A.G. Menon, Universiteit Leiden, hoogleraar aan de AMRITA Universiteit, Coimbatore, India ‘Van begin tot eind een onderhoudend boek, waarin buitenstaanders al lezende binnengevoerd worden in de wondere wereld van gedrag, kleur en natuurlijk milieu, via kleurrijk beschreven scènes uit het vissenleven en via wat een wetenschapper daarin opmerkt. Het wetenschappelijk proces wordt er van dichtbij en begrijpelijk in getoond’ Dr. Hans Feuth, arts-internist en Drs. Enja Feuth-de Bruijn, biologe Barbelenverhalen is toegankelijk voor leek en liefhebber en interessant voor wetenschapper en specialist. Het is aantrekkelijk voor aquaristen en reizigers, studenten en middelbare scholieren; voor wie van tropische landen houdt en voor wie gefascineerd is door kleurige, levendige en gevarieerd getekende aquariumvissen thuis. Dr. Koenraad Kortmulder heeft ruim 40 jaar ethologie gedoceerd aan de Leidse Universiteit. Hij schreef eerder het boek Play and Evolution (Utrecht, 1998) en wetenschappelijke artikelen over gedrag van barbelen, theoretische ethologie, incestvermijding en tederheid. Samen met Yuri Robbers publiceerde hij The Agonic and Hedonic Styles of Social Behaviour (Mellen Press, 2005). Drs. Yuri Robbers is als etholoog thuis in sociale systemen, tijdstructuur van gedrag en theoretische ethologie. Momenteel is hij leraar aan het Stedelijk Gymnasium in Leiden en gastmedewerker bij de afdeling Neurofysiologie van het Leids Universitair Medisch Centrum LUMC.