Hoe een plattelandsjongen uitgroeide tot een zeekapitein en de vader werd van een bekende striptekenaar

Deze meeslepende biografie vertelt het bijzondere levensverhaal van Marten Toonder senior, geboren in 1879 in het pittoreske Warffum. Opgroeien in armoedige omstandigheden bracht hem op jonge leeftijd al grote uitdagingen. Nadat zijn grootvader tragisch verdronk tijdens een storm op de Waddenzee, moest de jonge Marten zijn uiterste best doen om geld te verdienen. Op tienjarige leeftijd vond hij zijn eerste langdurige baan als eierzoeker op het destijds nog bewoonde eiland Rottumeroog.

Na zijn militaire dienst realiseerde Marten zich dat hij meer uit het leven wilde halen. Hij besloot om naar de grote vaart te gaan en leerde als twintiger lezen en schrijven. Met doorzettingsvermogen en ambitie klom hij op tot zeekapitein, terwijl hij ook nog eens trouwde en twee zonen kreeg: Marten en Jan Gerhard.

Een boek vol historische context

Hoewel Marten Toonder senior aanvankelijk relatief onbekend was, kwam daar verandering in dankzij zijn zonen, die beiden schrijvers werden. In 1954 publiceerde hij zijn herinneringen aan de grote vaart aan het begin van de twintigste eeuw. Dit boek is echter veel meer dan alleen een biografie. Het biedt een levendig inkijkje in het plattelandsleven aan het einde van de negentiende eeuw, met thema's als standsverschillen, armoede, kinderarbeid, emigratie en landbouwcrisis. Daarnaast werpt het ook een licht op het maritieme leven in de eerste helft van de twintigste eeuw, met inbegrip van de impact van twee wereldoorlogen.

Een bron van inspiratie

Dit boek laat niet alleen zien hoe het leven eruitzag op een klein Waddeneiland, maar onthult ook hoe Marten Toonder senior een inspirator was voor zijn zoons, zowel als verhalenverteller als illustrator. Lezers worden meegenomen op een meeslepende reis door de tijd, waarin een analfabete plattelandsjongen zich opwerkt tot een gerespecteerde zeekapitein en een vader wordt die de kiem legt voor het succesvolle striptekenwerk van zijn zoon.

Erik de Graaf, historicus en leraar Duits, heeft met deze biografie een waardevol stukje geschiedenis vastgelegd. Zijn eerdere publicaties over literatuur, Duitsland, de DDR en Oost-Europa getuigen van zijn diepgaande kennis en passie voor het vak.