Eugeen Van Mieghem (1875-1930): Een Unieke Artistieke Zoektocht

Eugeen Van Mieghem, een veelzijdig kunstenaar uit de periode tussen 1875 en 1930, werd tijdens zijn leven geconfronteerd met diverse kunststromingen. Tijdens zijn studie aan de Antwerpse academie werd het onderwijs daar volledig gecontroleerd door de epigonen van Henri Leys, waardoor vernieuwers volgens het impressionisme en pointillisme het leven moeilijk werd gemaakt. Hierdoor verlieten zij de metropool en vestigden zich in Brussel.

Gelukkig kwam er een keerpunt in het artistieke leven van Antwerpen met de oprichting van Kunst van Heden in 1905. Deze organisatie zorgde ervoor dat de kunstscene in Antwerpen langzaam maar zeker weer internationale aansluiting vond. Helaas maakte de Eerste Wereldoorlog een abrupt einde aan de stijgende belangstelling voor het oeuvre van Van Mieghem. Het was pas in 1919 dat zijn oorlogstekeningen werden vergeleken met die van gerenommeerde kunstenaars zoals Kollwitz, Forain en Steinlen.

Na de Groote Oorlog kreeg ook in België het expressionisme meer aandacht. Kunst van Heden wijdde in 1926 haar salon volledig aan de moderne Franse kunst, waar Van Mieghem belangrijke werken bestudeerde van kunstenaars zoals Picasso, Matisse, Chagall, Modigliani, Zadkine en Rouault. Deze confrontatie oefende een bijzondere invloed uit op zijn artistieke ontwikkeling.

Hoewel Van Mieghem onder invloed van de art deco prachtige bloemstukken, stillevens en intieme religieuze onderwerpen maakte in zijn atelier aan de Sint-Paulusstraat 30, heeft hij deze werken nooit geëxposeerd. Dit unieke boek geeft een overzicht van zijn artistieke zoektocht tijdens deze boeiende periode in zijn leven, waarin hij worstelde met diverse stromingen en zichzelf als kunstenaar uitdaagde om grenzen te verleggen.