Eugénie Oussakovskaïa: Baljurken en Bolsjewieken

Stap terug in de tijd en laat je meeslepen door het bewogen leven van Génia, een adellijk meisje geboren in 1897 in het Rusland van de laatste tsaar. Met winters vol vertier en feestgedruis in Sint-Petersburg en lange, lome zomers op het familielandgoed in Samara, ervaar je de pracht en praal van het aristocratische leven.

Baljurken en Bolsjewieken neemt je mee op een reis door de rijke geschiedenis van het oude Rusland. Je ontdekt de magie van de eerste baljurk, de kunst van hofmakerij en de strikte etiquette van het adellijke leven. Beleef de tango-rage, maak slederitten door de besneeuwde landschappen en geniet van boottochtjes op de majestueuze Wolga. Zowel diners met deftige standgenoten als openhartige gesprekken over politieke hervormingen en de intrigerende intriges aan het hof van Nicolaas II komen aan bod.

Tegelijkertijd maakt de moderne tijd zijn intrede met elektrisch licht, de opkomst van de grammofoon, telefoon en auto's die de traditionele koetsjes vervangen. Maar de Eerste Wereldoorlog, de Russische revolutie en de val van de Romanov-dynastie betekenen het einde van het geprivilegieerde bestaan van de adel.

Na de machtsovername door de communisten belandt Génia in de gevangenis, waar Lenins geheime politie haar probeert te werven als informante. Uiteindelijk besluit ze samen met haar geliefde via Siberië het land te ontvluchten, op zoek naar een nieuw begin.

Deze meeslepende roman is gebaseerd op het leven van Eugénie Oussakovskaïa (1897-1997). Als lid van een vooraanstaande Russische adellijke familie vluchtte ze na de revolutie van 1917 naar Shanghai. Het boek is bewerkt en vertaald door Janine Jager, een gerenommeerd historica en auteur van de veelgeprezen biografie Wilhelmina Triesman: Een Nederlandse in Leningrad (2012).